國際海事組織（IMO）的前身是政府間海事協商組織（IMCO）。根據1948年3月6日在日內瓦舉行的聯合國海運會議上通過的《政府間海事協商組織公約》（1958年3月17日生效），1959年1月6日在倫敦召開的第一屆公約國全體會議上正式成立了IMCO。它是聯合國在海事方面的一個專門機構。負責海事技術咨詢的立法。1975年11月第9屆大會通過了修改的組織公約，并于1982年5月22日起將IMCO改名為IMO，以加強該組織在國際海事方面的法律地位，使其在海事和海運技術領域起到更大的作用。IMO通過的公約、法規和決議案是造船、設計、檢驗、航運、海事、管理等部門所必須遵循的法定文件。
     IMO的最高權力機構為IMO大會，其下設理事會委員會，總部設在倫敦。IMO的全部技術工作由下述的5個委員會進行：海上安全委員會、海上環境保護委員會、便利運輸委員會、技術合作委員會和法律委員會。IMO的日常工作由秘書處承擔，秘書處為最高行政執行機構，下設：海上安全司、海上環境司、法律事務及對外聯絡司、行政司和會議司。
  PSC檢查的基本依據是IMO制定的國際公約，它們是：  
1．1966年國際載重線公約（LL/66）
2．LL/66 1988年議定書（LL PORT 1988）
3．1974年國際海上人命安全公約（SOLAS）
4．SOLAS/74 1978年議定書（SOLAS PROT 1978）
5．SOLAS/74 1988 年議定書（SOLAS PROT 1988）
6．經1978年議定書修訂的1973年國際防止船舶污染公約（MARPOL/73/78）
7．1978年國際船員培訓、發證和值班標準公約（STCW/78）
8．1972年國際海上避碰規則公約（COLREGS/72）
  PSC檢查依照下列文件規定的權力進行：
1．SOLAS/74第I章第19條
2．LL/66第21條
3．MARPOL/73/78第5條
4．XTCW/78第X款
     根據經修正的SOLAS/74及其議定書第1章第19條、LL/66第21條、MARPOL/73/78第5條、STCW/78第X款和第I/4規定所執行的PSC檢查，旨在使締約方對船舶、船上船員以及其設備符合相應的公約要求。通常檢查范圍是圍繞對船舶證書、文件和手冊的檢查，隨后是對船舶的結構、機械裝置、輪機系統、安全系統和維護保養程序和總和檢查。
  IMO規定的PSC工作指導性文件有：
1．IMO第19次大會決議A.787(19)：“港口國檢查程序”
2．IMOA.466（XII）“船舶監督程序”
3．IMOA.481（XII）“關于安全人員配備的原則”
4．IMOA.542（13）“船舶與排放控制程序”
5．IMOA.597（15）“船舶控制程序的修正條款”
6．IMOA.680（17）“船舶安全操作和防污管理指南”
7．IMOA.681（17）“船舶安全和防污操作要求的控制程序”
8．IMOA.682（17）“在船舶和排放控制方面的地區合作”
9．IMOA.742（18）“船舶安全和防污操作要求的檢查等程序“
10．IMOA.744（18）“油船和散貨船加強檢驗計劃導則”
11．IMOA.746（18）“檢驗和發證協調系統檢查導則”  
12．IMOMEPC26（23）“船舶與排放控制程序”
13．IMO決議A.743（18）“油船安全和海洋環境保護”